Un mismo Dios, españoles, criollos e indígenas juntos: las cofradías de la Nueva Granada

In the 17th century, there was a type of human, social organization in New Granada called the "cofradías".

It's one of the most interesting ways of social grouping of that period. Germán Mejía Pavoni, that's the topic we want to talk about in this new edition of The Times of Noise. Welcome. José Vicente, a pleasure. Germán, what is a cofradía? A cofradía is a meeting of people.

que van a buscar en la mutua ayuda, en el mutuo auxilio, condiciones de soportar la vida, de la buena muerte, que está asociada al culto de un santo o de una admonición de la Virgen, que tiene un lugar en una iglesia alrededor de la cual se reúnen. Uno se inscribe,

Paga cuotas y recibe beneficios de la cofradía en la cual está. Ahora, usted muy cuidadosamente dijo es un grupo de personas, no dijo grupo de españoles ni de criollos. Porque hay cofradías de españoles y de americanos y de indios y de esclavos y las más interesantes de todas, mixtas, porque se mezclaban.

Y eso va a generar ciertas condiciones que son muy importantes, porque la cofradía tiene un evento anual que es fundamental, el Día del Santo.

que se celebre y se celebra por lo grande. Si esta es la cofradía de San tal cosa o de Nuestra Señora de tal cosa. Y el día de esa virgen o el día de ese santo se hacen fiestas. Y esas fiestas son cosas serias. Se nombra mayordomo, se nombra alférez. El alférez es el que lleva el pendón adelante en una procesión. Se nombra a personas encargadas de que las fiestas se realicen. Por lo tanto, se toman decisiones y se tienen que establecer órdenes jerárquicos.

And when the coffers are mixed, they have to meet, for example, in the case that we are going to be talking about, which is the Coffered of Guane, which was mixed, that is, it was Guane Santander there stuck to Barichara, that you have to visit it because it is very beautiful. Literally, it is below Barichara. In that coffered, they would have to meet in comenderos, powerful Spaniards, with Indians to decide who were the authorities of the party.

Eran dirigentes indígenas. Claro, caciques. Se les reconocía su autoridad. Claro, y se mantuvieron los caciques, mantuvieron su autoridad en muchos de estos, en los resguardos y en muchos de estos ordenamientos políticos. Y hay registros, y creo que eso duró como 25 años o más, esa cofradía. Y además podía durar siglos, porque la cofradía deja archivo porque lleva cuentas. Por dos razones, porque tiene inscritos,

Because he names authorities and because he takes accounts, because he gives money. And that money is received by quotas that have to be paid if the rights to the coffer are not lost. But from there, there are actions that are the ones that motivate all this, among others. The most important, the burial. Make sure you are going to be buried well.

Y ese entierro bien tiene que ver con lo que aparece en muchas iglesias. En las naves laterales de las iglesias están las capillas. Y eso es el nombre de la capilla. Uno entra a una iglesia sobre estas vías, uno va a empezar a encontrar que hay muchos altares a los lados. Pues cada uno de esos altares puede pertenecer a una cofradía, o lo pagó una familia principal, o hay alguna razón por la cual esa capilla. Entonces uno tiene que distinguir el altar mayor y el presbiterio de lo que son las capillas laterales.

Some of those chapels were made of coffins. And what was wanted was that one was buried near the altar of that chapel. Because, we have talked about this in this program, one is not dead in the sense that he disappeared from the universe. One is asleep waiting for the final judgment. Then, the care of the soul.

during the time that one is waiting for the final judgment is fundamental in the system of medieval beliefs and all these centuries. The Escofradía, we have it by Spanish inheritance, clearly. The Escofradía is not American. Here they did not invent it, they brought it and settled in the American world, of course. But the good death, being buried in a good place, close to the Holy Protector, the Protector's Virgin, is fundamental.

Pero las cofradías son también asociaciones de ayuda mutua. Si tú estás en desgracia, te prestan. Si tú llegas a un sitio y eres de una cofradía, hermana, alguna cosa, te van a dar hospedaje.

Literal.

Why? And this is the essence of this. If we want to understand the society of the 16th century to the end of the 18th century in America, but we have to go to the Middle Ages in Europe, these societies are corporative. You do not exist as an individual. And that is fundamental to be able to understand this world. If we think these centuries, from the individuals that are invented in the 19th and 20th centuries, our world is of individuals, of unique, unrepeatable, separated subjects.

That is doctrinal liberalism, it is the way of understanding the world of the 19th century and the 20th century. But it is that this world is corporate. You do not understand yourself without the community to which you belong. Sure, but Germán, it also seems very, very profound to me to discover that the only relationship between Spanish, Creoles and indigenous people at that time was not co-action. Here there was a grouping and what motivated was...

La creencia espiritual. Si todos estamos en la misma religión, podemos formar parte del mismo grupo, indígenas y españoles. Y con una aclaración que es importante. No es solo que digamos que Dios es único, sino que es el mismo Dios para ti y para mí. O sea, tú eres español, yo soy indígena, y tenemos el mismo Dios. Eso supone una relación distinta. Eso no quiere decir que no te puedo explotar y matar o un poco de cosas. Eso es otra relación. Pero lo católico,

...

Pero la manera de tú sobrevivir es en común. Entonces, el resguardo es una solución comunitaria. Y el nivel básico de toda la sociedad que llamaríamos nosotros de la audiencia de la Nueva Granada o del Virreinato de la Nueva Granada o de Nueva España o de Lima o lo que sea, es la corporación. Y la cofradía es la esencia del mundo corporativo, donde se une...

lo católico, lo divino, el sistema de creencias con la manera de tú sobrevivir y llevar lo mejor que puedas. Y además suple esta...

Okay.

No existe el pintor, en el sentido de, no existe Pablo Picasso. No firmaban. No, es que es un taller de pintura donde el maestro artesano es el pintor. Algunos van a estar firmados, pero por parte del taller, como cabeza del taller. Lo difícil de entender de estos siglos...

is that the world is different from ours. There are some collectivities. That's why the cofradía is not a little group of alienated to a saint or a virgin who don't know how to do it. No, no, it's the condition of survival and well-being in this world is the belonging. That's why the weird thing is that someone doesn't belong to a cofradía. It's very difficult not to belong to a cofradía. And there are churches that have five or six cofradías. They have it in the religious orders and they have it in the diocesan churches, the parochial ones.

All of them. Among other things, because that also goes in benefit, either of the religious order or of the priest, the priest of almas, the parish priest, because the coffers bring resources to the church. A cost, a cost that is very interesting in the coffers, is to gather the money necessary to pay the candles. Because you have to have the altar lit all the time. And it consumes all the time. All the time. So, those liturgical practices were

form part of this world. And for you it's not something external, it's part of yours. That was the account of the light of the time. And it was written. So these are communities that have archives, and the archives that are obtained from the coffers are everywhere. Now, Germán, in the notes that you helped us to compile for this conversation, Gustavo Rincón, it strikes me that there is a period of decline. Officials came,

de España, dijeron, hey, esto, porque, claro,

It's the day of the Virgin of such and such and religious things are done, but then a rumble begins and a drunkard and a vanentist, that started to get complicated. Some of what happens in these celebrations will be persecuted. The possibility also that these corporations become contrary to a specific mandate, there are oppositions. Bad economic handles also happened. Of course. So they will want to be controlled.

en sus manifestaciones, en ciertas prácticas, y en el poder que pueden llegar a tener algunas cofradías sobre otras. Y ese poder se podía ejercer, perdón por interrumpirlo, porque había que pedir permiso para tener las cofradías. Sí, claro, tiene que ser autorizada. Y generalmente se daba, porque existe el santo, porque existe el grupo de personas que le rinden culto a ese santo y que se van a reunir como tales. Y porque permiten que la vida diaria

fluya más fácil. Que las personas ricas o pobres puedan llevar su vida con cierta tranquilidad. Y van a intentar ser controladas, algunas van a ser prohibidas, pero van a pasar al siglo XIX. Se van a pasar al mundo republicano y a esta construcción individual de nuestra sociedad como obras pías, como estas sociedades de socorro mutuo, se van a convertir en la caridad

que de todas maneras existe durante estos siglos, pero es el rico que le da al pobre como caridad. De todas maneras se van a mantener. Y los grupos que se ayudan entre sí a sus miembros. Pero ya no es condición del rico formar parte de una cofradía, sino más bien estar en una asociación de caridad que cuida al otro. Pero pasa el mundo contemporáneo con variaciones profundas, ya no tan pegado a un culto concreto, con un altar en una iglesia, sino a unas

asociaciones o fundaciones que la manera como lo vamos a organizar en el mundo contemporáneo. En los tiempos del ruido, las cofradías, algo que como espero que se hayan dado cuenta los oyentes, tiene unos aspectos y unos elementos muy interesantes y que revelan mucho

on the life of the 17th century in this territory that today is Colombia and from there onward even. Germán Mejía Paoni, thank you and until next time. José Vicente, a pleasure as always.