MEMAHAMI VOC DALAM 30 MENIT: PERUSAHAAN TERKAYA SEPANJANG SEJARAH UMAT MANUSIA

[Musik]

VOC atau Ferening the Austis Company

merupakan nama besar dalam sejarah

kolonial dan perdagangan dunia. Awalnya

VOC hanyalah kumpulan pedagang Belanda

yang ingin mencari untung di jalur

perdagangan rempah-rempah. Namun siapa

sangka bahwa dari awal yang sederhana

itu VOC justru tumbuh jadi perusahaan

raksasa yang menguasai sebagian besar

wilayah Asia termasuk Nusantara selama

hampir 200 tahun. Menariknya, VOC ini

bukan sekedar perusahaan biasa. Mereka

memiliki kekuasaan dan kekuatan besar

yang diberikan pemerintah Belanda.

Bagaimana caranya Viosi bisa tumbuh

sebesar itu dan apa yang menyebabkan

kehancurannya? Kali ini kita akan

membicarakan lebih dalam tentang

bagaimana Viosi menjalankan strategi

dagangnya hingga memberikan warisan yang

dampaknya masih terasa hingga sekarang.

bersama kamar film dalam video memahami

Viosi

sebelum Belanda muncul sebagai pemain

utama yang memonopoli perdagangan

rempah-rempah, kota Anwork di wilayah

Flandria atau yang kini menjadi Belgia

sudah lebih dulu menjadi pusat

perdagangan penting di Eropa bagian

utara. Namun kondisi ini berubah ketika

terjadi pemberontakan Belanda pada tahun

1566 hingga tahun 1568

yang menjadi bagian dari perjuangan

Belanda melawan kekuasaan Spanyol.

Setelah tahun 1591,

perdagangan Portugis mulai memidahkan

jalur distribusi barang-barang Asia

mereka ke pelabuhan Hamburg di Jerman.

Mereka bekerja sama dengan

keluarga-keluarga pedagang besar Eropa

seperti Fuger dan Welser dari Jerman

serta beberapa perusahaan dari Spanyol

dan Italia. Akibatnya para pedagang

Belanda makin tersingkir dari

perdagangan rempah-rempah yang sangat

menguntungkan. Karena memang di masa itu

rempah seperti pala, lada, dan cengkeh

memiliki harga yang sangat tinggi di

Eropa. Bahkan terkadang bisa lebih mahal

daripada emas. Masalahnya sistem

perdagangan Portugis waktu itu tidak

mampu memenuhi permintaan pasar yang

terus meningkat, terutama untuk lada

yang sangat populer di Eropa. Permintaan

rempah-rempah tergolong tidak elastis.

Maksudnya walau harganya naik tinggi

tetapi orang-orang terus mencarinya.

Makanya saat pasokan lada terhambat,

harganya langsung melonjak tajam.

Situasi ini makin rumit ketika pada

tahun 1580,

Portugal dan Spanyol berada di bawah

satu mahkota dalam Uni Iberia. Karena

saat itu Spanyol sedang berperang dengan

Belanda. Otomatis wilayah kekuasaan

Portugis termasuk koloni-koloninya di

Asia yang juga mencakup Nusantara jadi

sasaran empuk untuk diserang oleh

Belanda. Para pedagang dari Belanda

melihat situasi ini sebagai peluang

besar untuk nekad masuk ke pasar

rempah-rempah antar benua. Beberapa

tokoh penting seperti Han Hugen, Van Lyn

Scotton, dan Cornellis the Holman

berhasil mendapatkan informasi berharga

tentang jalur dan cara perdagangan

rahasia milik para pedagang Portugis.

Informasi itulah yang menjadi bakal

penting bagi Belanda untuk ikut bermain

dalam perdagangan rempah. Para pedagang

Belanda memulai langkah awal mereka

dengan berbagai ekspedisi berani.

Penjelajahan dimulai dari berangkatnya

James Lancaster pada tahun 1591

disusul oleh Cornelis The Hotman pada

tahun 1595

dan 1598

serta Jacob Vannek pada tahun 1598.

Mereka semua menuju Asia khususnya ke

wilayah kepulauan Indonesia. Salah satu

ekspedisi penting adalah perjalanan

Cornelis dan Frederick the Hotman ke

wilayah Banten yang menjadi pelabuhan

ladak utama di Jawa Barat pada tahun

1595.

Namun ekspedisi ini tidak berjalan

mulus. Mereka bentrok dengan Portugis

dan penduduk lokal Jawa. Bahkan

mengalami serangan di Sidayu dan

membunuh petugas lokal di Madura. Dari

bentrokan ini, setengah kru mereka

meninggal dari empat kapal yang

berangkat. Tetapi Cornelis dan Frederik

tetap pulang ke Belanda dengan membawa

cukup rempah-rempah untuk meraih

keuntungan besar. Keberhasilan mereka

tampaknya menggoda banyak pedagang

Belanda lainnya untuk ikut bersaing.

Setelah kepulangan Cornelis dan

Frederick dari Asia, ternyata makin

banyak kelompok pedagang Belanda yang

ikut mencoba peruntungan. Walaupun ada

juga armada yang gagal atau hilang di

laut, tetapi jauh lebih banyak ekspedisi

yang justru selamat dan menghasilkan

keuntungan luar biasa. Salah satu

ekspedisi paling sukses diketahui

terjadi pada tahun 1598

yang dipimpin oleh Jacob Vannek dengan

delan kapal menuju Kepulauan Rempah atau

Maluku. Jacob bersama orang-orangnya

berhasil menyingkirkan para pedagang

perantara dari Jawa dan membeli

rempah-rempah langsung dari sumbernya.

Kapal-kapal itu pulang ke Eropa pada

tahun 1599

dan 1600 dengan keuntungan mencapai

hingga 400%. sebuah angka yang sangat

fantastis di masa itu. Namun, saat itu

belum berdiri. Pedagang Belanda yang

melakukan perdagangan di Nusantara masih

berjalan dengan beberapa perusahaan

dagang. Salah satunya adalah company

Vanver asal Amsterdam yang melakukan

pelayaran ke Asia pada tahun 1595

hingga 1597.

Sementara berdiri pula beberapa

perusahaan serupa di kota yang sama di

Rotterdam dan Zealand. Seluruh

perusahaan ini saling berlomba melakukan

pelayaran untuk bisa memperoleh

keuntungan di wilayah Asia. Pada masa

itu, perusahaan dagang biasanya hanya

dibuat untuk satu kali pelayaran. Jadi,

setelah kapal kembali ke Eropa, maka

perusahaan akan dibubarkan dan hasil

keuntungannya dibagi. Terkadang

ahli-ahli mendapatkan keuntungan, mereka

justru merugi sebab tantangan dan risiko

yang harus dihadapi. Resikonya seperti

pembajakan kapal, tenggelam di tengah

laut, atau awak kapal yang tewas karena

berbagai faktor. Resiko itu belum

termasuk persoalan harga pasar yang

tidak stabil. Permintaan rempah-rempah

memang tinggi di Eropa dan tidak pernah

surut. Tetapi pasokannya bisa tiba-tiba

melonjak sehingga membuat harga anjlok

drastis. Kalau itu terjadi, keuntungan

bisa hilang seketika. Persaingan untuk

mendapatkan komoditas di Nusantara ini

pun menjadi tidak sehat dan berujung

pada keuntungan yang diperoleh oleh

masing-masing perusahaan menjadi sangat

kecil. Ini artinya jumlah modal yang

mereka keluarkan untuk belayar sudah

tidak sepadan lagi dengan keuntungan

yang mereka dapatkan. Menyadari hal itu,

beberapa perusahaan dagang Belanda

memutuskan bekerja sama secara lokal

oleh penduduk setempat mulai tahun 1600.

Salah satunya adalah kerja sama dengan

kelompok muslim hitu di Pulau Ambon.

Sebagai imbalan dari kerja sama ini,

Belanda mendapat hak eksklusif membeli

rempah-rempah dari Hitu yang saat itu

sebenarnya masih dikuasai oleh Portugis.

Namun karena kesepakatan kerja sama

inilah Portugis akhirnya menyerahkan

benteng mereka di Ambon kepada aliansi

Belanda Hitu yang juga menjadi penanda

awal kekuasaan Belanda di sana.

Keputusan ini pun didukung oleh kondisi

konflik politik antara Belanda, Spanyol,

dan Portugis. Memang di tahun tersebut

Belanda sedang berperang dengan raja

Spanyol dan Portugal yang tengah bersatu

untuk menguasai perdagangan di Asia.

Kondisi ini membuat pihak Belanda baik

pemerintah maupun pedagangnya menyadari

bahwa persatuan bisa mengalahkan banyak

hal. baik militer maupun ekonomi.

Makanya kemudian pemerintah Belanda

memberikan dukungan politik yang selaras

dengan tujuan para pedagang untuk

menguasai jalur perdagangan ke Asia. Di

sinilah muncul ide brilian dari seorang

pejabat dan pengacara bernama John Van

Olden Barnevel. Ia mengusulkan agar

semua pedagang Belanda tidak berjalan

sendiri-sendiri, tetapi bergabung dalam

satu perusahaan besar yang dibiayai oleh

banyak orang melalui sistem saham. Para

pedagang yang tertarik dengan ideen

Barnevel akhirnya sepakat membentuk

kongsi dagang dalam satu perusahaan

besar yang bertujuan untuk yang

mengurangi persaingan antar pedagang

sendiri, mengontrol pasokan, mengatur

harga, serta mengatasi kerugian seluruh

pedagang Belanda yang bersaing dengan

Portugis dan Spanyol di Asia. Lalu

meraup keuntungan setinggi-tingginya

demi membantu keperluan perang Belanda

melawan Spanyol. Sebenarnya kongsi

dagang semacam ini bukan baru pertama

kali dilakukan. Inggris justru menjadi

negara pertama yang mencoba model ini

pada tahun 1600 dengan membentuk East

India Company atau Yesi, sebuah

perusahaan dagang raksasa yang punya hak

monopoli perdagangan di Asia. Langkah

inilah yang membuat para pedagang

Belanda menjadi makin panik karena jika

India Company dibiarkan maka Inggris

yang akan menguasai pasar dagang

tersebut. Maka akhirnya tertanggal 20

Maret di tahun 1602,

para pedagang Belanda pun mendirikan

Fending Austisk Company atau dalam

bahasa Indonesia memiliki arti

perusahaan Hindia Timur Belanda yang

berpusat di Belanda dan terbagi dalam

enam kota atau disebut commerce. Keenam

kantor ini menunjuk 17 direktur yang

disebut Hen 17. Mereka seperti dewan

direksi zaman sekarang. Mereka

menentukan kebijakan, memutuskan

ekspedisi, membangun gudang dan kapal,

dan mengangkat pejabat tinggi untuk

wilayah Asia. Ketika pertama kali

berdiri, Viosi diberi dukungan penuh

oleh pemerintah Belanda lewat piagam

khusus yang isinya merupakan aturan

untuk membiarkan Viosi memiliki hak

istimewa berdagang di Asia serta

kekuatan luar biasa seperti mendirikan

benteng, memelihara tentara, membangun

kapal perang, menandatangani perjanjian

dengan raja-raja di Asia, berperang jika

diperlukan, menjajah wilayah asing,

memungut pajak, bahkan membentuk

pemerintah sendiri di daerah yang mereka

kuasai.

VOC sendiri memiliki sistem yang berbeda

dengan Yesi milik Inggris. VOC merupakan

perusahaan join stock pertama di dunia

yang menjual saham ke publik yang bisa

dibeli oleh siapa saja atau diperjual

belikan oleh siapa saja. Jadi bukan

hanya warga Belanda yang dapat

berinvestasi saham ke Viosi. Ini

menjadikan Viosi sebagai pelopor sistem

investasi modern yang ada di dunia.

Berkat sistem investasi ini pula,

akhirnya modal awal VOC untuk memulai

perusahaannya terbilang luar biasa besar

di zamannya, yaitu mencapai 6,4 juta

golden atau jika diperkirakan dalam

nilai rupiah saat ini lewat cara

menyetarakannya dengan nilai euro modern

atau harga emas, mungkin angka 6,4 juta

golden itu bisa mencapai R hingga Rp2

triliun. Namun menariknya Vosi tidak

perlu membuat laporan keuangan setiap

tahun seperti perusahaan pada umumnya.

Mereka cukup membuatnya sekali dalam 10

tahun sehingga membuat mereka lebih

fleksibel dalam bergerak. Perjalanan

Viosi kemudian membuat mereka

menunjukkan tarinya di tahun 1603

ketika mereka menyita kapal dagang

Portugis bernama Santa Katarina yang

sedang berlayar di dekat Semenanjung

Malaya. Di tahun yang sama pula, pasukan

gabungan Belanda Inggris merebut kapal

Portugis lain di dekat Maau. Hasilnya,

mereka mendapatkan keuntungan besar

karena muatan dua kapal yang disita dari

Portugis itu setara dengan 50% dari

total modal awal VOC. Hanya dalam

sekejap investasi VOC sudah mampu

membalikkan modal investor hingga

separuh lebih. Ini yang membuat investor

semakin yakin kalau Viosi bukan hanya

sekedar mimpi dan bualan belaka,

melainkan bisnis besar dengan potensi

keuntungan yang luar biasa. Di tahun

yang sama setelah berhasil menyita

kapal-kapal Portugis, Belanda akhirnya

mendirikan pos perdagangan permanen

pertamanya di Banten. Lalu pada tahun

1611 mereka membuat pos baru di

Jayakarta yang kelak berganti nama

menjadi Batavia dan kini dikenal sebagai

Jakarta. Viosi pun membuka jalur dagang

ke India, Persia, China, dan Jepang.

Setahun sebelumnya, yakni pada tahun

1610, Viosi telah menunjuk seorang

gubernur jenderal untuk memimpin urusan

di Asia untuk menjaga kestabilan dan

agar gubernur jenderal tidak bertindak

semena-mena maka dibentuk juga Dewan

Hindia atau Ratfad Indie sebagai

pengawasnya. Meski begitu, kekuasaan

tertinggi tetap dipegang oleh Harim 17

atau dewan direksi di Belanda yang

terdiri dari 17 orang pemegang saham

dari berbagai daerah di Belanda. Setelah

peresmian kekuasaan, markas vosi yang

ada di Ambon akhirnya dipindahkan ke

Batavia. Pemindaan ini terjadi karena

akhirnya mereka menyadari bahwa meskipun

Ambon berada di pusat penghasil

rempah-rempah, tetapi lokasinya terlalu

jauh dari jalur perdagangan utama Asia.

Pemindahan ke Batavia ini dinilai lebih

strategis dan dekat dengan jalur dagang

besar oleh mereka. Meski Belanda saat

itu sangat berkuasa dan Viosi sudah

cukup memonopoli perdagangan di Asia,

tetapi sebenarnya sejak tahun 1604, East

India Company dari Inggris juga datang

ke wilayah timur untuk mengunjungi

Ternate, Tidore, Ambon, dan Banda yang

dikenal sebagai daerah sumber utama

rempah-rempah. Persaingan pun jadi

memanas. Fiosi jelas tidak senang dengan

kehadiran Inggris yang mengganggu

rencana monopoli mereka. Terlebih ketika

Inggris mulai mendirikan banyak pos

perdagangan di Nusantara mulai dari

Sukadana atau Kalimantan, lalu ke

Makassar, Jepara, Jayakarta hingga Aceh,

Pariyaman dan Jambi antara tahun 1611

hingga 1617, keberadaan pos-pos

perdagangan Inggris ini mengancam impian

Viosi untuk menjadi satu-satunya

penguasa dagang di Asia Tenggara. Di

tengah persaingan dengan Inggris ini,

posisi gubernur Jenderal mengalami

pergantian pada tahun 1619 dan tokoh

bernama Jan Peter Zun Coin ditunjuk

sebagai pemimpin baru. Di tangannya VOC

semakin galak. Coin punya ambisi yang

sangat besar yakni ingin menjadikan VOC

bukan cuma pedagang tetapi juga menjadi

kekuatan politik dan militer di Asia.

Ambisinya ini mendorong Choin untuk

mengatur strategi. Dia membawa 19 kapal

dan banyak pasukan untuk menyerang

wilayah Jayakarta pada tanggal 30 Mei di

tahun 1619.

Pasukannya itu membantai banyak penduduk

lokal dan mengusir pasukan Kesultanan

Banten dari Jayakarta. Lalu dari

puing-puing kota itulah Koin mendirikan

kota baru yang dinamainya Batavia, kota

yang menjadi markas besar Viosi dan

pusat kekuasaan Viosi di Asia. Di awal

tahun 1620-an, Koin kemudian menyerang

kepulauan Banda yang terkenal sebagai

penghasil pala. Dia membantai atau

membuat kelaparan hampir seluruh

penduduk asli Banda demi membuka

perkebunan pala yang dikelola langsung

oleh Belanda. Koin sebenarnya saat itu

berharap banyak buruh dan petani Belanda

yang mau pindah ke Asia dan menetap di

wilayah jajahan. Tetapi kenyataannya

justru sangat sedikit yang mau tinggal

jauh dari tanah air mereka kebanyakan

karena alasan jarak dan kondisi yang

sulit. Sementara itu, karena persaingan

dengan Inggris makin panas akhirnya

meletus insiden besar yang dikenal

sebagai pembantaian Amboina pada tahun

1623.

Dalam insiden tersebut diketahui bahwa

ada 10 orang Inggris yang ditangkap dan

dieksekusi mati oleh pihak Belanda

dengan tuduhan melakukan konspirasi

melawan Viosi. Peristiwa ini jelas

memicu kemarahan besar di Inggris dan

menciptakan krisis diplomatik antara dua

negara. Namun secara diam-diam Inggris

perlan menarik diri dari perdagangan di

Indonesia dan memusatkan perhatiannya ke

India dan wilayah Asia lainnya.

Sementara Viosi semakin mendominasi

wilayah Nusantara.

Viosi pada awalnya menghadapi masalah

besar yang juga dihadapi para pedagang

Eropa lainnya di masa itu. Masalahnya

adalah mereka tidak punya banyak barang

yang diinginkan oleh orang Asia kecuali

emas dan perak yang itu pun jumlahnya

sangat terbatas. Makanya kemudian Koin

membuat sistem perdagangan antar negara

Asia dulu dan keuntungan dari situ

dipakainya untuk membeli rempah-rempah

yang nantinya akan dikirim ke Eropa.

Dengan strateginya ini, Viosi tidak

perlu lagi banyak-banyak mengirim emas

atau perak dari Belanda. Dan sistem ini

terbukti cukup sukses bahkan berjalan

sampai tahun 1630-an.

Viosi kemudian berdagang di seluruh

Asia, salah satunya di wilayah Benggala

yang kini menjadi bagian dari India dan

Bangladesh. Sistem perdagangan ini

disusun dengan strategi yang baik oleh

Koin dan di bawah pengawasannya, Viosi

terus melakukan perdagangan lintas Asia

dengan membawa perak dan tembaga dari

Jepang lalu ditukar dengan sutra, kapas

tekstil hingga keramik dari India dan

Tiongkok. Barang-barang itu

diperdagangkan kembali di Asia atau ada

pula yang dikirim ke Eropa bersama

rempah-rempah. Vosi juga membawa ilmu

dan teknologi dari Eropa ke Asia bahkan

mendukung misioneris Kristen. Salah satu

pos dagang terpenting VOC pada masa-masa

ini terletak di Dejima, sebuah pulau

buatan di dekat Nagasaki, Jepang. Ini

adalah satu-satunya tempat orang Eropa

boleh berdagang dengan Jepang selama

lebih dari 200 tahun karena mereka tidak

boleh memasuki wilayah Jepang. Viosi

dengan semua sistem dan kendalinya ini

menjadikannya sebagai raksasa dagang

yang ditakuti dan disegani di Asia.

Namun sebenarnya tidak selalu

mendapatkan kemenangan dalam proses

ekspansinya di Asia. Di balik deretan

armada megah dan sistem perdagangan yang

canggih, Vosi juga harus menelan

kekalahan menghadapi perlawanan sengit

dari kerajaan-kerajaan lokal yang

menolak untuk tunduk di bawah kekuasaan

asing. Pada awal abad ke-17, Viosi

mencoba mengembangkan pengaruhnya di

wilayah pesisir Tiongkok. Dengan

kepercayaan diri tinggi dan kekuatan

militer yang tangguh, mereka berusaha

memaksa Dinasti Ming untuk membuka akses

perdagangan yang lebih luas. Namun,

langkah ini justru menjadi bumerang.

Pada tahun 1623 hingga 1624,

armada Viosi mengalami kekalahan pahit

dalam perang di Kepulauan Penghu.

Pertahanan Tiongkok yang kuat dan

strategis memaksa Belanda untuk menarik

diri dan mengalihkan tujuannya ke

Taiwan. Masalahnya upaya menguasai

Taiwan juga tidak bertahan lama. Karena

pada tahun 1662 seorang jenderal

Tiongkok bernama Kong Singa yang

merupakan keturunan Tionghoa Jepang

melancarkan serangan besar-besaran ke

benteng Viosi di pulau itu. Setelah

pengepungan sengit, Viosi pun terusir

dari Taiwan menandai berakhirnya ambisi

mereka di pulau tersebut. Nasib serupa

dialami oleh Viosi di wilayah Asia

Tenggara lainnya pada tahun 1643

dalam pusaran konflik internal perang

Tringuyen di Vietnam. Kapal-kapal perang

Viosi mencoba memanfaatkan situasi

dengan melakukan intervensi. Namun

langkah ini malah menjadi malapetaka.

Pasukan Nguyen yang terorganisir dengan

baik justru menghancurkan kapal-kapal

Belanda dalam pertempuran laut yang

brutal. Lautan yang tadinya menjadi

jalur dagang kini berubah menjadi

kuburan besi dan kayu bagi kapal-kapal

megga Viosi. Tidak hanya di Vietnam,

Kamboja pun menjadi saksi perlawanan

lokal terhadap ambisi kolonial Viosi

dalam perang Kamboja Belanda yang

berlangsung sejak tahun 1643

hingga 1644. Pasukan Kahmer berhasil

mengalahkan kekuatan Viosi di sekitar

Sungai Mekong. Sungai yang selama ini

dianggap jalur strategis perdagangan

berubah menjadi arena konflik yang

mematikan. Kekalahan demi kekalahan ini

menjadi pelajaran pahit bagi VOC yang

kekuatan militer dan uangnya tidak

selalu mampu menaklukkan semangat juang

rakyat yang berusaha mempertahankan

tanah airnya. Namun setelah mengalami

sejumlah kegagalan militer di Asia Timur

dan Tenggara itu, Viosi ternyata tidak

kehilangan arah. Justru mereka

mengalihkan fokus ke bagian lain Asia.

Tempat peluang ekonomi yang menjanjikan

masih terbuka lebar, yakni Asia Selatan

khususnya Pulau Ken yang sekarang telah

menjadi Sri Lanka. Pulau Ken ini bukan

sekadar titik di peta. Di dalam

hutan-hutan tropisnya tumbuh kayu manis

berkualitas tinggi dan komoditas yang

sangat berharga di pasar Eropa.

Sebenarnya Portugis telah lebih dulu

menguasai jalur dagang kayu manis di

CEN. Tetapi tampaknya Viosi tidak hanya

ingin jadi penonton. Pada tahun 1640,

Viosi mengambil langkah besar dengan

merebut pelabuhan Galai dari tangan

Portugis. Operasi ini bukan sekadar aksi

militer, melainkan bagian dari strategi

besar untuk mematahkan monopoli Portugis

atas kayu manis. Dengan bantuan raja

raja Sing 2 dari kerajaan Kandy, VOI

melanjutkan penaklukan. Pada tahun 1658,

armada Belanda yang dipimpin Gerald

Peters Hof mengepung kota Colombo,

jantung kekuasaan Portugis di Celen.

Setelah pertempuran sengit, akhirnya

Colombo jatuh ke tangan Belanda. Dengan

jatuhnya Colombo ini, Viosi bukan hanya

menguasai pelabuhan, tapi juga

mengamankan monopoli global atas

perdagangan kayu manis. Mereka membangun

sistem perkebunan dan pengumpulan kayu

manis yang ketat mempekerjakan ribuan

penduduk lokal di bawah pengawasan

pegawai Belanda. Wilayah pesisir pun

perlahan-lahan berubah menjadi markas

ekonomi Belanda. Sementara Portugis

terusir dari pantai-pantai India bagian

barat atau pantai Malabar hingga hanya

tersisa nama dalam sejarah. Akan tetapi,

dominasi laut bukan hanya soal menguasai

pelabuhan di Asia. Viosi sadar bahwa

perjalanan laut dari Eropa ke Asia

sangat panjang dan melelahkan. Oleh

karena itu, mereka butuh pos pasokan di

tengah rute pelayaran. Maka pada tahun

1652, seorang pejabat VOC bernama Han

Rebeek memimpin rombongan untuk

membangun pos di ujung selatan benua

Afrika. Mereka tiba di Tanjung Badai

yang merupakan sebuah wilayah liar,

berangin, dan sering diguyur hujan.

Namun VOC melihat potensi besar pada

daerah yang kemudian diberi nama baru

sebagai Tanjung Harapan atau Cap of Good

Hope. Mereka membangun cap koloni,

koloni kecil yang awalnya hanya melayani

pengisian air dan perbekalan untuk

kapal-kapal Viosi. Namun seiring waktu

para pemukim Belanda, Jerman, dan

Prancis mulai menetap di sana, mengolah

tanah, dan mendirikan pemukiman. Koloni

ini kelak menjadi akar dari komunitas

buer di Afrika Selatan. Ketika memasuki

paru akhir abad ke-17, Viosi berada di

puncak kejayaannya. Kantor pusat mereka

di Batavia menjadi pusat kendali

kekaisaran dagang yang membentang dari

Jepang hingga Afrika Selatan. Viosi

sudah bukan lagi sekadar perusahaan

dagang biasa, tetapi telah memiliki

lebih dari 150 kapal dagang, 40 kapal

perang, dan pasukan militer pribadi

sebanyak 10.000 orang. Di balik layar,

sekitar 50.000 Ibu pegawai baik dari

Eropa maupun pribumi bekerja menjalankan

sistem perdagangan yang sangat kompleks.

Mereka berdagang sutra dari Tiongkok,

katun dari India, Perselen dari Jepang,

serta tentu saja rempah-rempah dari

Nusantara. Barang-barang ini dijual di

pasar Eropa dengan harga yang tinggi

memberikan keuntungan yang luar biasa

bagi para pemegang saham perusahaan.

Pada puncaknya, VOC bahkan membagikan

dividen mencapai 40% dari modal awal,

angka yang sulit dibayangkan untuk

perusahaan manapun saat itu. Saking

kayanya, Viosi dianggap oleh banyak

sejarawan sebagai perusahaan swasta

terkaya dalam sejarah umat manusia.

Tidak ada perusahaan lain di dunia yang

punya kekuatan ekonomi, militer, dan

politik sebesar itu. Yang semuanya

dijalankan bukan oleh negara, melainkan

oleh kongsi dagang swasta. Di tengah

kejayaan itu, banyak pegawai VOCI yang

hidup dan menetap di tanah jajahan.

Mereka menikah dengan perempuan pribumi

dan membentuk komunitas baru yang

dikenal sebagai orang Indo. Cikal bakal

masyarakat campuran yang memiliki darah

Belanda dan Nusantara.

[Musik]

Sekitar tahun 1670, Kejadian VOC mulai

menghadapi perubahan besar. Dua

peristiwa penting mengguncang fondasi

bisnis mereka. Pertama, perdagangan

dengan Jepang yang dulunya sangat

menguntungkan karena Jepang merupakan

sumber utama loga mulia seperti perak

dan emas yang menjadi barang penting

untuk membeli barang-barang dagangan di

seluruh Asia mulai merosot. Hal ini

terjadi karena kebijakan pemerintah

Jepang pun berganti seiring bergantinya

kekuasaan yang jatuh ke tangan kesugunan

Tokugawa, Jepang pun mulai membatasi

ekspor emas dan perak karena khawatir

kekayaan negara akan terkuras keluar.

Jepang ingin menjaga stabilitas ekonomi

dalam negeri dan memperketat kontrol

terhadap pengaruh asing. Kebijakan ini

jelas secara langsung memukul strategi

dagang VOC karena VOC tidak bisa lagi

mendapatkan loga mulia dalam jumlah

besar dari Jepang. Hal ini membuat VOC

kesulitan membeli komoditas penting dari

wilayah lain sehingga VOC tidak bisa

menjalankan peran lamanya sebagai peran

para utama perdagangan intraia. Meskipun

Vosi mencoba mengatasi masalah ini

dengan beralih membeli sutra dari

Bengal, tetapi masalahnya tidak

terselesaikan karena akses terhadap

perak dan emas tetap menjadi kendala

utama mereka. Viosi pun kehilangan

pijakan strategisnya di Formosa yang

sekarang menjadi wilayah Taiwan setelah

dikalahkan oleh pasukan Kongsing Singa

dalam pengepungan Benteng Zelandia pada

tahun 1662.

Kekalahan ini bukan hanya tentang

kehilangan sebuah pulau, tetapi juga

kehilangan akses langsung terhadap

perdagangan sutra dari Tiongkok. Karena

Formosa adalah titik penting mereka

untuk masuk ke pasar Tiongkok. Kondisi

ini semakin rumit karena pada waktu yang

sama Tiongkok sedang mengalami kekacauan

besar setelah Dinasti Ming digulingkan

dan digantikan oleh Dinasti King.

Peralihan kekuasaan ini menyebabkan

ketidakstabilan sehingga jalur

perdagangan internasional ke Tiongkok

pun terganggu dan hilangnya akses

terhadap perdagangan Sutra. Pada

akhirnya semua peristiwa yang terjadi

berurutan itu menghambat seluruh roda

perdagangan Viosi di Asia Timur. FIosi

pun tidak hanya menghadapi masalah di

Asia, tetapi juga terkena dampak besar

dari konflik di Eropa. Ketika perang

Inggris Belanda ketiga pecah pada tahun

1672 hingga 1674, jalur perdagangan

antara Asia dan Eropa sempat terputus.

Hal ini menyebabkan kelangkaan lada di

Eropa sehingga harga komoditas itu

melonjak tajam. Situasi ini menjadi

kesempatan emas bagi perusahaan EIC yang

langsung masuk ke pasar dengan agresif.

Selama ini VOC menjaga harga lada tetap

stabil dan rendah. Bukan karena ingin

bermurah hati, tetapi sebagai strategi

untuk menghindari masuknya pesaing.

Namun, kali ini mereka terpaksa bersaing

terbuka dengan EC. Walaupun AC sempat

mengalami kerugian besar pada tahun

1683,

akan tetapi VOCI mulai menyadari bahwa

mereka tidak lagi bermain sendirian.

Negara-negara lain seperti Prancis dan

Denmark juga mulai mencicipi pasar

rempah. Menandakan era monopoli VOI

sudah mulai goyah. Sebagai respon dari

situasi ini, Viosi mengambil langkah

besar dengan menutup pasar lada di

Bantam atau Banten yang telah menjadi

pusat perdagangan lada penting selama

bertahun-tahun. Feosi juga memindahkan

bases operasi dari pantai Karomandel ke

Nagapatinem. Sayangnya, keputusan

strategis ini tidak membawa hasil yang

diharapkan. Di saat VOC mencoba

mempertahankan dominasi ini, kenyataan

pahit mulai menghantam mereka.

Rempah-rempah termasuk lada sudah tidak

lagi berharga seperti dulu. Permintaan

di Eropa pun mulai turun. Sementara

biaya militer dan logistik untuk

mempertahankan monopoli tetap tinggi.

Viosi mencoba memperluas pengaruhnya ke

pantai Malabar yang berlokasi di India

bagian barat daya. Tetapi di sana Viosi

justru menghadapi perlawanan keras dari

Zamorin, penguasa Kalikut. Walaupun

Viosi sempat memaksa Zamorin tunduk pada

tahun 1710, Inggris mendukung

pemberontakan baru sehingga konflik

berlanjut. Akhirnya Viosi menyerah dan

menarik diri dari wilayah tersebut pada

tahun 1721.

Ini menjadi tanda bahwa Viyosi makin

sulit memperluas kekuasaannya tanpa

menghadapi perlawanan yang kuat. Puncak

keterpurukan militer viosi terjadi pada

pertempuran Kolakel di tahun 1741

ketika pasukan kerajaan lokal Travan Kor

di bawah Raja Martada Farma berhasil

mengalahkan tentara Viosi. Komandan

Belanda bernama Captain Denoy bahkan

ditangkap dan justru dijadikan pelatih

militer untuk pasukan Ravancor. Ini

adalah salah satu kekalan pertama

pasukan Eropa oleh kekuatan lokal Asia

yang terorganisir dan menjadi penanda

kalau Viosi tidak lagi menjadi pasukan

yang tidak terkalahkan. Namun Viosi

tidak ingin menyerah dan hancur begitu

saja. Mereka menyadari bahwa masa kejaan

rempah memang telah usai. Jadi Viosi

mencoba beradaptasi dengan pasar yang

baru. Viosi mulai berdagang teh, kopi,

gula, dan tekstil seperti yang dilakukan

oleh para pesaingnya. Namun komunitas

ini memiliki margin keuntungan jauh

lebih kecil dan hanya menguntungkan jika

dijual dalam jumlah besar. Meskipun

armada dan aktivitas dagang Viosi masih

terlihat aktif antara tahun 1680 hingga

1720, tetapi kenyataannya keuntungan

mereka sudah menurun drastis. Banyak

sejarawan menyebut periode ini sebagai

periode pertumbuhan tanpa laba. Secara

kasat mata, Viosi tampak sibuk dan

berjaya. Padahal secara finansial mereka

hanya memutar uang tanpa keuntungan

nyata. Lebih buruk lagi, para pengelola

VOC di masa ini bukan lagi para pedagang

ulung, melainkan para bangsawan dan

birokrat yang kurang memahami dunia

perdagangan. Mereka tetap membagikan

dividen tinggi kepada pemegang saham.

Padahal keuntungan perusahaan terus

menyusut. Maka untuk menutup kekurangan,

Viosi mulai mengandalkan utang jangka

pendek yang hanya menambah beban di

kemudian hari. Apa yang mereka lakukan?

Seperti menambal kapal bocor dengan air

hanya menjadi usaha yang sia-sia.

Setelah tahun 1730, VOC pun semakin

tenggelam dalam berbagai masalah

struktural. Mereka kehilangan banyak pos

penting di Asia, termasuk di Persia,

Benggala, dan India. Sehingga

perdagangan interasia melemah. Sistem

logistik VOC yang terpusat di Batavia

pun mulai dianggap kuno dan tidak

efisien jika dibandingkan pesaingnya

Iesi yang sudah langsung mengirim teh

dari Tiongkok ke Eropa. Sementara Vosi

masih harus mengangkut semuanya ke

Batavia terlebih dahulu sebelum dikirim

ke Belanda. Di sisi lain, korupsi pun

merajal lela. Gaji pegawai VOC yang

rendah dan aturan yang melarang mereka

berdagang secara pribadi justru

menimbulkan banyak praktik gelap untuk

mengisi pundi-pundi pribadi. Situasi ini

sudah jadi rahasia umum sampai

masyarakat Belanda bahkan menghina Viosi

sebagai singkatan dari vergan order

corrupti yang berarti hancur karena

korupsi. Masalah bertambah di dalam

struktur VOCI ketika angka kematian di

kalangan pegawai VOCI menjadi sangat

tinggi diakibatkan oleh kondisi kerja

yang buruk dan penyakit tropis. Namun

meski sudah sehancur itu dan kehabisan

dana, tetapi demi menjaga kepercayaan

pasar, keuntungan perusahaan kepada para

pemegang saham tetap dibagikan dengan

nilai tinggi. Hal ini membuat mereka

sejak tahun 1730 hingga 1780 terus

menarik modal dari Asia dan menipiskan

cadangan di Eropa sambil menambah utang

besar-besaran. Masyarakat umum, terutama

masyarakat Belanda tampaknya sudah

menyadari kehancuran Viosi ini. Namun

titik balik menuju keruntuhannya baru

benar-benar terjadi saat perang Inggris

Belanda keempat pecah di tahun 1780

hingga 1784.

Dalam perang ini, armada Viosi

dihancurkan. Banyak kapal yang dirampas

oleh Inggris dan komoditas penting

menjadi hilang kendali. Dari peristiwa

ini, kerugian langsung diperkirakan

mencapai 43 juta golden. Nilai yang

benar-benar sangat besar di masanya.

Namun Viosi memaksakan diri untuk terus

beroperasi dan akhirnya kembali

berhutang dalam jumlah yang luar biasa

besar. Hingga akhirnya aset mereka tidak

lagi memiliki nilai real. Di saat yang

sama, krisis sosial meledak di Batavia.

Pasar gula yang tadinya menguntungkan

mulai jenuh karena persaingan dengan

gula dari Brazil. Banyak pedagang

Tionghoa bangkrut dan pengangguran

meningkat. Ketegangan ini jadi meledak

dalam peristiwa pembantaian Tionghoa

pada tahun 1740.

Salah satu tragedi terbesar dalam

sejarah kolonial Hindia Belanda. Militer

VOC dibantu warga lokal membantai ribuan

etnis Tionghoa yang menimbulkan kecaman

luas dan mendorong penyelidikan resmi

untuk pertama kalinya terhadap

pemerintahan Viosi. Kasus ini berbuntut

panjang hingga akhirnya setelah

mempertimbangkan banyak faktor dan

kerugian. Pada tahun 1796, Dewan 17 yang

memimpin VOC pun diberhentikan.

Pemerintah Belanda mengambil alih

manajemen perusahaan dan secara resmi

pada tanggal 31 Desember 1799

membubarkan VOC yang telah berdiri

selama hampir 2 abad. Sisa-sisa kejadian

sendiri banyak yang diambil alih oleh

Inggris selama perang Napoleon. Meskipun

sebagiannya dikembalikan setelah

terbentuknya kerajaan Belanda yang baru

pada tahun 1814.

Sementara warisan mereka di Nusantara

tampaknya masih terasa dampaknya hingga

saat ini. Kehidupan mereka menjadi

jembatan budaya antara Eropa dan Asia.

Namun di balik semua gemerlap kekayaan

dan kemegahan, Fosi juga menyisakan

cerita kelam tentang penindasan

monopoli, dan eksploitasi. Dalam

pencarian keuntungan, banyak masyarakat

lokal kehilangan tanah. kebebasan bahkan

nyawa. Dan ketika Veosi mulai goyah pada

abad ke-18, warisannya tidak hanya

berupa peta, pelayaran dan catatan

dagang, tetapi juga luka sejarahnya yang

sangat panjang.

[Musik]

[Musik]

[Musik]